5月11日，在新冠疫情导致全球旅游业停滞三年多之后，美国终于取消了对国际入境旅客的疫苗要求。

在此之前，美国一直对入境游客实施新冠疫苗接种要求，尽管世界上其他国家早已取消这样的入境旅行要求。

美国旅游协会(U.S. Travel Association)主席兼首席执行官弗里曼(Geoff Freeman)周四发文称，这一进展“在繁忙的夏季旅游季节之前缓解了一个重要的进入壁垒，也将美国旅游业带入了一个新时代。”

弗里曼表示，“一方面，这一要求的取消具有象征意义。这表明，对我们的行业和我们的国家来说，疫情最黑暗的日子已经过去了。”

“另一方面，它标志着我们行业的一个新的开始，同时有机会在吸引国际游客方面获得竞争优势，”弗里曼说。

国际旅游业历来是美国经济的主要驱动力。2019年，国际游客在美消费创造了2390亿美元的旅游出口和540亿美元的贸易顺差，使美国的整体贸易赤字降低了10%。

当前，赴美旅游的需求明显在增加，但其入境人数和支出仍然滞后。美国旅游协会估计，今年的国际旅游支出只会恢复到疫情前水平的71%。

据美国旅游协会数据，虽然旅游支出仍保持正增长，但已略有持平，3月份较2019年水平高出4%，较2月份略有下降。

不过值得注意的是，今年3月，海外入境人数改善至疫情后的最佳水平，比2019年水平低25%。

此外，航空旅行需求连续第二个月下降，3月份比2019年水平低2%。

随着全球旅游市场竞争日趋激烈，弗里曼表示，为了取得竞争优势，美国必须首先确保入境程序尽可能的简单。

去年6月，美国商务部公布了一项旅游行业促进计划，名为“旅行和旅游国家战略”，目标是到2027年每年吸引9000万国际游客赴美，为其每年带来2790亿美元的旅游收入。

为实现上述目标，弗里曼指出，取消疫苗要求是一个步骤，联邦政府目前还必须去解决一些重大的游客入境障碍，比如申请美国旅游签证的等待时间过长。

在全球范围内，除尚未完全恢复国际航班的中国以外，所有需要签证的市场都面临着平均面谈等待时间超过500天的问题。

在美国的一些主要游客来源市场，情况更为糟糕。

截至5月5日，目前巴西游客的平均面谈等待时间是517天，印度是381天，墨西哥是646天。

美国旅游协会估计，由于等待时间过长，美国今年可能会损失260万游客和70亿美元的消费。

随着需求的恢复，美国一些门户机场的海关等待时间已经增加。在4月份的不同时间点，非公民在美国五大国际机场的海关等待时间都超过了两个小时。

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