来自美国参议院的一份新报告称，中国在新冠疫情正式开始前就开始研发新冠疫苗。

4月17日，美国参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会(HELP Committee)的共和党成员马歇尔(Roger Marshall)发布了一份关于新冠疫情起源的长达300页的文件。

该报告描述了2019围绕中国武汉一家实验室所发生的一系列原因不详的事件，并指出，中国研究人员在2019年11月中旬开始了疫苗项目的工作。

英国《每日邮报》称，这进一步证明，在12月31日世界卫生组织(WHO)被告知之前，中国试图掩盖早期感染的事实。

该报告还得出结论，基于大量的间接证据，此次大流行很可能来自实验室的泄漏，是武汉一起“与研究相关的事件”的结果。

而且它甚至表明可能有两次无意的溢出事件，相隔仅数周。

报告的一个部分是关于中国的疫苗开发，称中国可能在告诉世界有新冠疫情存在之前就已经开始制造疫苗了 。

HELP Committee的调查显示，中国军事医学科学院微生物流行病研究所周育森教授领导的团队于2020年2月24日申请了涉及新型冠状病毒COVID-19疫苗的专利。

调查人员采访的专家说，至少需要两到三个月才能达到这个阶段——这表明工作必须在2019年11月开始，也就是中国公开发布该病毒细节的一个月前。

报告还揭示了围绕周育森死亡的“不确定因素”。他在2020年5月初提交了SARS-COV-2感染小鼠模型的研究预印本，对其候选疫苗进行了初步测试，并在2020年7月底于Science在线发表。

不过，根据相关论文中将周育森的名字列为“死者”的举动，这名微生物流行病专家应在2020年5月至7月之间的某个时候去世了。

报告写道：“这项调查发现，有证据表明，中国开始SARS-C0V-2病毒疫苗的开发不晚于2019年11月。为了开始构建疫苗结构，开发者必须拥有SARS-CoV-2的完整基因组序列。直到2020年1月11日，SARS-CoV-2的完整基因组序列才被公开发布。”

“通常情况下，来自受感染病人的样本被用来生成序列。或者，也可以使用来自受感染动物的样本。”

“因此，为了开始疫苗开发，中国必须在2019年11月中旬之前发现一个感染SARS-CoV-2的人或动物，以便有时间决定启动疫苗开发项目。”

报告补充说，对早期流行的武汉新冠毒株的分析也支持相隔仅数周的两次外溢事件的可能性。

根据评估，早期流通毒株的微小遗传差异表明，同一病毒的两个谱系可能同时出现，并沿着不同的路径发展。

它补充说，流行病学模型和早期新冠病例报告表明，2019年10月中旬至11月中旬是该病毒进入人类的最可能的时间框架。

然而，该报告并没有对新冠疫情的起源提供一个“明确”的结论。

在新冠病毒溯源问题上，中国表示它“始终支持和参与全球科学溯源，同时坚决反对任何形式的政治操弄。”

中国外交部发言人汪文斌在3月底的一次例行记者会上指出，美国“在没有任何证据的情况下炒作‘实验室泄漏论’，对中国进行抹黑攻击”，这是“将溯源问题政治化”。

汪文斌说，美国“尽快回应国际社会合理关切，主动同世卫组织分享本国早期疑似病例数据，公开德特里克堡生物实验室、北卡罗来纳大学生物实验室和在世界各地设立的生物实验室情况，给世界人民一个交代。”

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