波音再遭重击!美国宇航局已暂停其星际客机太空计划
由于波音公司的星际客机发生故障,导致两名宇航员滞留在国际空间站,美国宇航局已暂停了波音公司未来的所有太空任务 。
美国宇航局本周透露,埃隆·马斯克的SpaceX将成为2025年火箭发射的具体执行者,而波音公司则将完全被排除在计划之外。
SpaceX已被委托于明年2月营救已在国际空间站待了4个月的宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔,并将把他们送回地球。
美国宇航局周二表示,不再让波音去完成营救任务,是为了更好地了解星际客机任务失败时出现的问题,星际客机于7月在前往国际空间站的24小时旅程中出现了几次泄漏。
美国宇航局周二表示:“一旦更好地了解波音公司的系统认证途径,就会确定星际客机下次飞行的时间和配置。”
该机构补充道:“这一决定将考虑纳入机组人员飞行测试的经验教训、最终认证产品的批准以及运营准备情况。”
在星际客机首次载人试飞失败之前,NASA对该航天器寄予厚望,目标是在2025年初启动其首次运行任务。
但目前尚不清楚波音公司何时能获得必要的认证,才会让星际客机再次执行载人任务。美国宇航局正在权衡星际客机系统认证的不同方案。
6月5日,威廉姆斯和威尔莫尔乘坐波音公司的星际客机前往国际空间站。
该航天器的建造和开发耗费了纳税人超过40亿美元的资金,在发射前的几周,甚至发射当天,都受到氦气泄漏和推进器问题的困扰。
星际航线安全将两名宇航员送至国际空间站,但到达国际空间站时,却出现了更多氦气泄漏,并且其28个推进器中有5个出现故障。
威廉姆斯和威尔莫尔最初计划只在国际空间站停留八天,但由于技术问题,他们的飞船被迫在空间站停留了三个月。
在此期间,地面上的专家们正在争论他们乘坐星际航线返回家园是否安全。
最终,飞船于9月7日在没有载人的情况下返回地球,威廉姆斯和威尔莫尔则被困在国际空间站。
美国宇航局曾考虑过让宇航员乘坐星际航线返回的方案,但最终认为此类方案风险很高,可能会导致宇航员死亡。
2014年,美国宇航局与波音公司和SpaceX签署了价值43亿美元的合同,作为该航天局商业载人计划的一部分,任务是开发用于将机组人员和货物运送到国际空间站的航天器。
当时,波音公司已经在业界非常出名,而SpaceX才刚刚加入商业太空竞赛。
但此后几年,SpaceX已证明自己是一个强大的竞争对手。埃隆·马斯克这家市值2000亿美元的公司已经向国际空间站发射了9次载人航天任务,而波音公司尚未获得首次任务的认证。
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