最新消息显示，周一晚间，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地的41号发射台上，Atlas 5火箭已加满燃料，准备将美国波音公司的Starliner载人飞船送入太空轨道，进行拖延已久的首次载人试飞。但是意外发生，火箭上一级的一个阀门出现故障，此次任务在起飞前两小时被取消。

目前尚不清楚波音公司和火箭制造商United Launch Alliance（联合发射联盟）下次尝试发射是什么时候，工程师首先必须弄清楚是什么导致火箭的Centaur上一级的氧气安全阀在次一级加注燃料时出现了问题。

据报道，波音公司的此次Starliner载人发射任务针对的是SpaceX载人Dragon飞船任务，但却比原计划晚了好几年，而且超出预算10亿美元。目前，SpaceX载人“龙”飞船已经投入运行，通过13次飞行任务将50名宇航员和平民送入太空轨道，其中有12次飞行任务是前往太空空间站。

之前，美国航空航天局（NASA）为这两艘载人飞船的开发提供了资助，以确保就算其中一家公司的载人飞船无法运作，NASA也能够将宇航员运到目的地。

参加此次飞行任务的是指挥官Barry "Butch" Wilmore和副驾驶Sunita Williams，两人都是经验丰富的美国海军试飞员和现役宇航员，此前曾进行过四次太空飞行。

资料显示，Atlas 5火箭正在进行其第100次飞行，性能非常可靠，过去的发射记录完美。该火箭配备了先进的紧急故障检测系统，而Starliner与SpaceX的载人“龙”飞船一样，配备了“全包围”的中止系统，能够在发生重大故障时快速将载人太空舱与助推火箭脱离。

起飞之后，Atlas 5火箭只需要15分钟即可将Starliner载人飞船送到初步轨道。一旦进入太空，宇航员将控制两个快速推进器，以微调飞船的轨道，并与太空空间站对接，并与空间站的七名长期工作人员度过一周多的时间。

如果Starliner载人飞船试飞顺利，NASA预计将对宇航员进行轮换，即每年发射一艘载人“龙”飞船和一艘Starliner，将宇航员运送到空间站进行为期六个月的任务。

NASA太空运营副局长Jim Free称 Starliner的载人飞行测试是“一个绝对重要的里程碑……美国将拥有两种独特的载人航天运输工具，以连接国际空间站。”

航天飞机于2011年退役后，NASA于2014年授予了两份商业载人计划合同，一份价值26亿美元给SpaceX，另一份价值42亿美元给波音公司，以开发能够运载宇航员往返国际空间站的载人飞船。

商业载人计划首次试飞的目标日期是2017年，但由于资金和事故的原因被推迟。最终，虽然合同金额更少，但SpaceX公司于2020年5月发射载人飞船成功，将两名NASA宇航员送入空间站。

岂今为止，SpaceX已发射了八次前往空间站的载人飞船运行机组人员轮换航班、三项由总部位于休斯敦的Axiom Space资助的实验室研究任务，以及由亿万富翁、飞行员兼商人贾里德·艾萨克曼出钱的一次纯商业双人近地轨道飞行。总共有50人搭乘载人“龙”飞船进入太空轨道。

与SpaceX的成功相比，波音Starliner的情况则有所不同。

在波音2019年12月的首次无人发射中，软件错误导致飞船上的计算机无法从Atlas 5的计算机获取正确的发射时间，飞行控制人员无法及时控制飞船与空间站对接。

在Starliner着陆并且解决问题之后，波音公司选择自费进行第二次无人发射，但又遇到了推进系统阀门卡住的问题，只得将载人飞船从Atlas 5上卸下，最终发现是推进剂受潮造成阀门被腐蚀。

2022年5月，Starliner的第二次无人发射取得成功，按计划与空间站对接，并返回地球着陆。但同时又发现了新的关于降落伞线束连接器的问题。

正是这些问题的出现，波音公司将首次载人测试飞行的时间从2023年推迟到了2024年，并且花费了超过10亿美元的自有资金。

值得注意的是，就在周一发射之前，马斯克在X上发贴暗示：波音公司这10亿美元花得冤枉，原因可能是管理不善。

马斯克称：“尽管在开发载人飞船方面，波音获得了42亿美元资金，SpaceX只获得了26亿美元，但SpaceX仍然领先4年完成任务。注意，‘龙2’载人飞船的设计与‘龙1’完全不同。”

接下来，马斯克说了一句意味深长的话：“波音公司的非技术经理太多了。”

一般来讲，技术经理通常负责监督技术项目，提供编码和软件工程等硬技能方面的实践经验和专业知识。而非技术经理往往关注公司更广泛的方面，如战略规划、沟通和决策等等。

马斯克过去也曾对非技术经理发表过看法，他在2020年5月的一条推文中写道，他“强烈”相信“技术领域的所有经理在技术上都非常出色”。

“软件经理必须编写出色的软件，否则就像一个不会骑马的骑兵队长！”他写道。

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